Las semillas caducadas seguirán creciendo: plantar con paquetes de semillas caducadas

Muchas personas comienzan la jardinería no solo como un medio para cultivar frutas y verduras saludables y nutritivas, sino también para ahorrar dinero. Cultivar una cosecha de sus vegetales favoritos puede ser una delicia absoluta, al igual que las hierbas y flores para el jardín. Sin embargo, cada temporada, los productores con espacio limitado pueden verse sin semillas de jardín. En muchos casos, estas semillas se almacenan para su custodia, acumulándose lentamente con lo que la comunidad de jardinería denomina "alijo de semillas". Entonces, ¿las semillas viejas siguen siendo buenas para plantar o es mejor adquirir más? Sigue leyendo para averiguarlo.

Comprender las fechas de caducidad de las semillas

Si mira el reverso de su paquete de semillas, debe haber algún tipo de información fechada, al menos con las fuentes más confiables. Por ejemplo, puede tener una fecha de "empaquetado", que generalmente es cuando se empacaron las semillas, no necesariamente cuando se cosecharon. Al igual que con muchos artículos que encuentras en la tienda de comestibles, es posible que tengas una fecha de "vencimiento" o "mejor antes de", que normalmente indica el final del año en que se empacaron esas semillas.

Además, muchos paquetes de semillas incluyen una fecha de "siembra antes de", que no representa la frescura de las semillas sino la validez resultante de una prueba de germinación realizada previamente antes del empaque.

Si bien algunos pueden preguntarse si es seguro o no plantar semillas que hayan pasado sus fechas de vencimiento, sabemos que plantar semillas caducadas no afectará el resultado de la planta final cultivada a partir de esa semilla. Entonces, ¿crecerán las semillas caducadas? Si. Las plantas cultivadas a partir de paquetes de semillas caducadas crecerán para producir cosechas saludables y fructíferas, al igual que sus contrapartes más jóvenes. Con esto en mente, uno puede preguntarse entonces, ¿cuándo caducan las semillas viejas? Más importante aún, ¿por qué necesitamos fechas de vencimiento de semillas?

Aunque técnicamente las semillas no "se deterioran", las fechas de vencimiento se usan en el empaque de las semillas como una medida de la probabilidad de que las semillas sean viables. Dependiendo del tipo de semillas, las condiciones ambientales y la forma en que las semillas se han almacenado, la tasa de germinación de los paquetes de semillas más antiguas puede verse muy afectada.

Las mejores condiciones de almacenamiento para paquetes de semillas requieren un lugar oscuro, seco y fresco. Por esta razón, muchos productores eligen almacenar semillas de plantas en frascos herméticos en lugares como refrigeradores o en bodegas o sótanos. Muchos también pueden agregar granos de arroz a los frascos para desalentar la presencia de humedad.

Si bien las condiciones de almacenamiento adecuadas ayudarán a prolongar la vida útil de las semillas, la viabilidad de muchos tipos de semillas comenzará a disminuir independientemente. Algunas semillas mantendrán altas tasas de germinación por hasta cinco años, pero otras, como la lechuga, perderán vigor tan pronto como un año de almacenamiento.

¿Siguen siendo buenas las semillas viejas?

Antes de plantar con semillas caducadas, hay algunos pasos a seguir para verificar si la germinación será exitosa o no. Al preguntarse, "crecerán las semillas expiradas", los jardineros pueden realizar una prueba de germinación simple.

Para probar la viabilidad de un paquete de semillas, simplemente retire unas diez semillas del paquete. Humedezca una toalla de papel y coloque las semillas en ella. Coloque la toalla de papel húmeda en una bolsa con cierre hermético. Deje la bolsa a temperatura ambiente durante diez días. Después de diez días, verifique la germinación de la semilla. Las tasas de germinación de al menos 50% indican un paquete de semillas moderadamente viable.