Cuidado de linternas chinas: consejos para cultivar plantas de farolillos chinos

Si ve un parecido entre las linternas chinas (Physalis alkekengi) y tomatillos o tomates de cáscara, es porque estas plantas estrechamente relacionadas son todos miembros de la familia de las solanáceas. Las flores de primavera son bastante bonitas, pero la verdadera delicia de una planta de linterna china es la gran vaina de semillas inflada, de color rojo anaranjado, de la que la planta recibe su nombre común.

Estas vainas de papel encierran una fruta que es comestible aunque no muy sabrosa. Mientras que las hojas y la fruta no madura son venenosas, a muchas personas les gusta hacer uso de las vainas en arreglos florales secos.

Cultivo de plantas de linterna china

Cultivar plantas de linterna china es similar a cultivar otros miembros de la familia de las solanáceas, como tomates, pimientos y berenjenas. La linterna china es resistente al invierno en las zonas de resistencia de plantas del USDA 3 a 9. Además de cultivar plantas de linterna china a partir de pequeños trasplantes, muchas personas tienen éxito con el cultivo de semillas de linterna china.

Las semillas de linterna china pueden ser un poco quisquillosas para germinar. Comience en interiores a fines del invierno o principios de la primavera. Necesitan luz para germinar, así que colóquelos sobre la tierra y coloque la maceta en un área con luz brillante pero indirecta y temperaturas entre 70 y 75 F. (21-14 C.). Tenga paciencia con esta planta, ya que las plantas de semillero tardan hasta un mes.

Una vez trasplantado al aire libre, el cuidado y el crecimiento de las plantas de linternas chinas comienzan con la elección del sitio adecuado. La planta necesita un suelo promedio, húmedo pero bien drenado y prefiere pleno sol, aunque tolerará la sombra ligera.

Cómo cuidar una linterna china

Cuidar las linternas chinas es fácil. Mantenga la tierra húmeda en todo momento. Riegue cuando haya menos de una pulgada de lluvia en una semana, y extienda una capa de mantillo de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 cm.) En el suelo para evitar la evaporación del agua y al mismo tiempo mantener las raíces frescas.

Fertilice con un fertilizante de liberación lenta en primavera y un fertilizante equilibrado de uso general después de la floración.

Si las plantas se vuelven largas después de la floración, puede recortarlas para darles un nuevo comienzo. Corta las plantas casi hasta el suelo al final de la temporada.

Secado de las vainas

Otro aspecto del cuidado de las plantas de linternas chinas es recolectar las vainas. Las vainas secas de linterna china son excelentes materiales para los arreglos florales y decoraciones de otoño. Corta los tallos y quita las hojas, pero deja las vainas en su lugar. Coloque los tallos en posición vertical en un lugar seco y aireado. Una vez secas, las vainas conservan su color y forma durante años. Si cortas a lo largo de las venas de las vainas, se curvarán en formas interesantes a medida que se sequen.