Cultivo de melones amargos: aprenda sobre el cuidado de plantas de melón amargo

¿Qué es el melón amargo? Es posible que haya visto esta fruta si vive en un área con una gran población asiática, o más recientemente en el mercado local de agricultores. La información del melón amargo lo enumera como un miembro de la familia Cucurbitaceae, que incluye otras cucurbitáceas como la calabaza, la sandía, el melón y el pepino. Aprendamos más sobre cómo cultivar plantas de melón amargo en su propio jardín.

Información de melón amargo

Los melones amargos son el fruto de una vid herbácea, que como su nombre indica es extremadamente amargo, demasiado amargo para comer si se deja madurar. Por lo tanto, el fruto de los melones amargos, y a veces los brotes tiernos y frondosos, se cosecha cuando es joven y luego se rellena, se encurte o se corta en una variedad de elementos del menú.

También conocido como calabaza amarga o pera de bálsamo, los melones amargos se cosechan antes del endurecimiento de la semilla y son de un verde pálido uniforme con una apariencia verrugosa. La fruta de la enredadera de melón amargo se puede cosechar en cualquier momento durante el período de crecimiento, pero generalmente cuando está de tamaño completo, todavía verde y aproximadamente dos semanas después de la antesis, o el período de tiempo entre la apertura de las flores y la formación de la fruta. El melón amargo comienza a florecer entre cuatro y seis semanas después de la siembra.

Los melones amargos son nativos de Asia y el sur de China y el este de India son los centros más probables para la domesticación. Hoy en día, es probable que los melones amargos se cultiven en todo el mundo por su fruto inmaduro. Nada de esto responde completamente a la pregunta, "¿Qué es el melón amargo?", Así que aquí hay información adicional sobre el melón amargo.

La amargura de esta cucurbitáceas proviene del alcaloide momordicina que se encuentra en el cultivo de melones amargos y no de las cucurbitacinas, que se encuentran en otros miembros de Cucurbitaceae. Cuanto más oscura es la variedad de melón amargo, más amargo e intenso es el sabor de la fruta, ya sea que se use en platos culinarios o por sus diversas propiedades medicinales, como un hipoglucemiante y estimulante para la digestión.

El interior de la fruta es una pulpa blanca y esponjosa salpicada de semillas. Cuando se corta el melón amargo, tiene áreas huecas rodeadas por una fina capa de carne con una cavidad central de semillas. Cuando se usa para cocinar, la pulpa se corta en rodajas y se sancocha o se sumerge en agua con sal para disminuir el sabor excesivamente amargo. La textura resultante es acuosa y crujiente, similar al pepino. A medida que la carne del melón amargo madura, se vuelve naranja, blanda y se divide en secciones que se acurrucan exponiendo la pulpa roja brillante sembrada.

Cómo cultivar melones amargos

Los melones amargos son más adecuados para temperaturas tropicales a subtropicales y prosperan en una variedad de suelos. Esta enredadera de rápido crecimiento requiere enrejados y generalmente se cultiva sobre un soporte para enredaderas que tiene al menos 6 pies de altura y 4-6 pies de distancia.

El cuidado de las plantas de melón amargo dicta la siembra cuando no hay peligro de heladas y las temperaturas se han calentado. Cultivadas como cultivo anual, las semillas se pueden obtener de varios proveedores y sembrarlas directamente en casi cualquier tipo de suelo, aunque el cultivo de melones amargos es mejor en suelos profundos, bien drenados, arenosos o limosos.

Cuidado de la planta de melón amargo

El melón amargo es susceptible a la mayoría de las mismas enfermedades y ataques de insectos que afectan a la calabaza y los pepinos. El virus del mosaico y el mildiu polvoriento afectan a los melones amargos y puede estar sujeto a las moscas de la fruta, tanto que los productores comerciales a menudo cubrirán la fruta en desarrollo con bolsas de papel.

El melón amargo debe almacenarse entre 53-55 grados F. (11-12 C.) a una humedad bastante alta con una vida útil de dos a tres semanas. Mantenga la fruta de melón amargo lejos de otras frutas de maduración para evitar acelerar el proceso de maduración.